「かれがここへかえってきたときのことでした。あれだけつよかったかれのこころがよわくなっていたのです」





今にも消えてしまいそうな彼の心。
燃え続けていた炎がまるで蝋燭の明かり程度のちっぽけな火。






「ワシらは何があったのか、問い詰めた。けれど奴は何も言わなんだ」








『どうしたのです！？いったいなにが』
『しっかりしろ！』


『二人にだけ…ばれちゃうな。ごめん…オレしばらく眠る…。精霊達の力借りて…休むよ。だから…しばらく他の皆…オレのこと忘れちゃうけど…』

一筋の涙が、の頬を伝った。

『帰ってきたらまた…迎えてくれるかなあ…』

『当然じゃ！だから安心しろ！！』
『かならずもどってくるのですよ！！』









「そうして、かれはわたくしたちのまえから。あなたがたのきおくからきえたのです。ただいまだにきえたりゆうはわかりません」
「そんな…事が…！？…師匠…どうして…？」








「…んっ…」





「「「！！！」」」






寝ていたが身じろいだ。
その小さな声も逃さず三人が反応する。









「佐助！幸村達を呼んで来い」
「了解！」











「……ここは…」

「きがつきましたか？」
「何処か不具合は無いか？」






は寝惚けた目をちゃんと覚醒させ、自分を見ている二人の方へ顔をやる。













「あんた等…誰？ここ…何処？」










二人は頭を何かで殴れられたようなショックを受けた。


















「良かったでござる！！兄上が目覚められて本当に良かったでござる！！」

幸村は涙を流しながらに飛びついた。
それを見てかすがが怒鳴る。

「こら！！先生はまだ体が本調子じゃないのだぞ！！」






しかし、の表情はぼかんと呆気に取られたような顔だった。







「どうしたの？まだ気分悪い？」

佐助が心配そうに覗き込むと、ようやくは我に返ったようだ。











「…なあ、兄上とか先生ってオレの事？」











「…え？」

「…いま、なんて…」

「ちょ…その冗談笑えないって…」









認めたくない言葉が聞こえた気がした。


そして次の謙信の言葉に三人が一気に表情を失くした。











「…どうやらかれにもきおくがないようなのです」



「そんな！！兄上！！某が忘れていたから怒っていらっしゃるのか！？」



幸村がの肩を強く揺する。







「ちょっ…やめろよ！…アンタ…が…もしかして…弁丸って奴…？」




「「「！！！？？」」」



が呼んだのは幸村の幼名。
幸村は思い出してくれたのかと顔を綻ばせた、しかしそれも一瞬だけだった。









「いつも夢に出てくるけどまさか実在してたなんてなー」











チガウ

コノヒトハ

ジブンタチガシッテイル“”デハナイ――…









その場の全員に絶望が走ったような感覚だった。